Importante: esta presentación de diapositivas representa una interpretación visual y no pretende proporcionar ni reemplazar el consejo médico o clínico.

Los síndromes mielodisplásicos, o SMD, son un grupo de trastornos de insuficiencia de la médula ósea en los que la médula ósea no produce suficiente cantidad de células sanguíneas sanas.

Los médicos consideran al SMD como una forma de cáncer de la sangre. Si empeora, puede transformarse en leucemia.

La médula ósea es el tejido de los huesos que produce las células de la sangre.

La médula ósea sana produce células inmaduras llamadas células madre. Estas normalmente maduran y se convierten en diferentes clases de células:

• Glóbulos rojos, que transportan el oxígeno por todo el cuerpo,
• Glóbulos blancos, que ayudan a combatir las infecciones, y
• Plaquetas, que ayudan a detener el sangrado luego de una lesión.

En el SMD, las células madre podrían permanecer como células inmaduras, llamadas "hemoblastos", o podrían desarrollarse en forma anormal. Esto provoca que su cuerpo cuente con muy pocas células sanguíneas maduras y sanas para funcionar bien.

Cuando hay muy pocas células sanguíneas sanas, los médicos hablan de "citopenia". Más específicamente, el tener muy pocos glóbulos rojos se denomina anemia; tener muy pocos glóbulos blancos, neutropenia; y tener muy pocas plaquetas, trombocitopenia.

El SMD ocurre cuando algo afecta a las células de la médula ósea y cambia las instrucciones del ADN para producir células sanguíneas.

Con frecuencia, los médicos no saben qué es lo que afecta a las células y causa el SMD.

El SMD es más común en personas mayores de 65 años, pero en ocasiones las personas jóvenes también pueden presentar SMD. Los hombres son más propensos que las mujeres a sufrir SMD.

Determinados factores pueden aumentar el riesgo de presentar SMD, entre ellos:

• Ser mayor de 60 años,
• Quimioterapia o radiación previa,
• Exposición a determinadas sustancias químicas, y
• Fumar.

Los síntomas del SMD varían de una persona a otra y dependen de cuáles células sanguíneas están bajas. Algunos de los síntomas son:

• Cansancio, dificultad para respirar o palpitaciones,
• Fiebre o infecciones que no desaparecen, y
• Hemorragias o aparición de moretones con facilidad.

Algunas personas no padecen de ningún síntoma cuando se les diagnostica el SMD.

Su médico podría descubrir que tiene SMD después de un análisis de sangre de rutina llamado hemograma completo. En este se hace un conteo de los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas.

El SMD muy rara vez es hereditario. Es infrecuente encontrar dos personas con SMD en la misma familia, aunque sean parientes cercanos.

Sin embargo, el SMD está relacionado con sus genes.
Los genes contienen ADN, que son las instrucciones que le dicen al cuerpo cómo producir las diferentes células. Si algo cambia su ADN, las células que este produce podrían ser anormales.

No hay una forma específica para prevenir el SMD. Sin embargo, puede tomar algunas medidas para reducir el riesgo. Entre ellas se encuentran las siguientes:

• No fumar,
• Evitar el benceno y otras sustancias químicas cancerígenas,
• Evitar los metales pesados como el plomo y el mercurio, y
• Evitar la radiación y ciertos fármacos quimioterapéuticos, si es posible.

Pregúntele a su médico sobre los factores que aumentan el riesgo de sufrir SMD.

Hay varios tipos de SMD. Los médicos determinan el tipo basándose en el aspecto de las células anormales y la cantidad de células anormales, hemoblastos y anomalías genéticas.

Si el SMD progresa, su tipo de SMD puede cambiar. Es muy importante que le pida a su médico que le explique qué tipo de SMD tiene.

Los médicos usan un sistema de puntaje para clasificar la gravedad del SMD. La puntuación se basa en el porcentaje de hemoblastos en la médula ósea y los tipos de células anormales y cambios genéticos presentes.

Hay 5 categorías de gravedad, de muy baja a muy alta.

Si su puntaje de SMD es bajo o muy bajo, podría no necesitar tratamiento durante años.

Si es intermedio, alto o muy alto, necesitará tratamiento, posiblemente de inmediato.

Cerca del 30 % de las personas que tienen SMD desarrollan un cáncer potencialmente mortal que se denomina leucemia mielógena aguda (LMA). Si su riesgo de SMD es intermedio o alto, la quimioterapia podría ayudar a prevenirla.

Las personas que tienen puntajes altos o muy altos podrían vivir tan solo un año o dos si no se tratan. Las personas con puntajes de riesgo más bajos tienen un mejor pronóstico o perspectivas. El nivel de síntomas también puede afectar el pronóstico del SMD.

El SMD varía mucho de una persona a otra, por lo tanto, es importante que conozca su tipo y grupo de riesgo. Cuanto más sepa, mejores decisiones podrá tomar con respecto al tratamiento.